Deglución Atípica

La deglución atípica consiste en la colocación inadecuada de la lengua en el momento de tragar el alimento. La lengua presiona contra los incisivos superiores o inferiores durante la deglución. La consecuencia es que los dientes se desplazan hacia delante, considerando muchas veces necesario un tratamiento de ortodoncia. Es entonces cuando se inicia una colaboración ya consolidada desde hace bastantes años entre el ortodoncista y el logopeda. Si existe una deglución atípica, el ortodoncista recomienda un tratamiento miofuncional para corregir este patrón inadecuado de deglución. Este tratamiento, llevado a cabo por el logopeda, se realiza, en general, antes de colocar un aparato para corregir la posición de los dientes. A veces, si lo considera el dentista, se realiza al mismo tiempo.

La deglución atípica, en muchas ocasiones, está asociada a determinadas alteraciones bucofaciales:

• Hipotonía en el área bucofacial, es decir, poca fuerza en la lengua, labios y mejillas.
• En reposo, la boca permanece abierta en algunos casos, y se observa, a veces, un labio inferior más grueso y ligeramente enrojecido.
• Se asocia también a respiración bucal.
• Los movimientos de la lengua son a veces inadecuados durante la masticación, lo que implica dificultades para comer determinado alimento, sobre todo comida sólida.

En todos los casos se comienza con ejercicios de la lengua, los labios y las mejillas, para mejorar el tono muscular, prerrequisito para, posteriormente, corregir la deglución atípica.

Si existe alguna otra alteración relacionada, como por ejemplo la masticación, también se rehabilita casi desde el inicio.

Una vez creadas las bases, se realizan ejercicios específicos, en los cuales la lengua deberá aprender a situarse adecuadamente durante la deglución para no continuar empujando los incisivos hacia delante.

En general, si el diagnóstico es precoz, se puede iniciar hacia los 6 años de edad, período en el que empiezan a ser más conscientes y pueden comprender y fijarse en el proceso de la deglución. La edad de comienzo depende, sin embargo, de la madurez de cada niño, pudiendo, en algunas ocasiones, iniciarse anteriormente, sobre todo si se considera importante para corregir alteraciones asociadas y si existe un alto grado de hipotonía.

También existen casos de jóvenes adolescentes o ya adultos, en los cuales, tras varios períodos de ortodoncia, los dientes siempre volvían a su lugar atípico inicial. A estas edades sigue siendo posible una rehabilitación de la deglución atípica.